La petite histoire de l'exposition et plus
L’exposition numérique Marie-Alice Dumont, pionnière de la photographie au Bas-Saint-Laurent s’inscrit dans une lignée de projets que le Musée du Bas-Saint-Laurent (MBSL) a consacrés à cette remarquable photographe originaire du Kamouraska.
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1947Photographe: Photographe : Marie-Alice DumontÀ compter des années 1940 environ, les jeunes femmes qui passent au Studio Dumont adoptent de plus en plus des poses décontractées, moins conventionnelles, plus « modernes », peut-être un peu plus osées, aussi. Est-ce à la suggestion de la photographe, ou à la demande même des clientes? Probablement un peu des deux, car tant la photographe que sa clientèle désirent être à la mode. Les deux portraits de Gaétane Bélanger présents dans le fonds Dumont sont similaires : le sujet est assis, posé en buste et de biais, le corps souple, il ne regarde pas l’appareil. Ici, son menton est appuyé sur ses deux mains déposées sur un coussin, un peu comme si Gaétane était photographiée dans un instant naturel de contemplation.
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1956Photographe: Photographe : Marie-Alice DumontLors de sa visite au Studio Dumont, Jacques Thériault prend la pose à trois reprises. D’abord, la photographe l’installe d’une manière plutôt conventionnelle et le pose en buste. Ensuite, le jeune homme s’installe aux côtés de ses deux frères pour une photo de groupe. Enfin, peut-être à la demande de la Marie-Alice Dumont, il s’assied sur un fauteuil, pose de manière décontractée un coude sur le dossier, puis appuie sa nuque dans sa main. Lequel des portraits lui plaira le plus?
Marie-Alice Dumont (1892-1985) a son propre studio de photographie à Saint-Alexandre-de-Kamouraska. Entre 1920 et 1961, elle réalise des milliers de négatifs, dont environ 10 000 nous sont parvenus.
En 1981 le MBSL, qui possède déjà une importante collection d’archives photographiques, acquiert le fonds Marie-Alice Dumont composé de photographies, de négatifs, de même que d’artefacts et d’archives qui lui appartenaient (appareils photo, matériel d’impression, cadres, cahiers de comptes, etc.).
Toujours en 1981, le MBSL collabore à la réalisation d’une première exposition d’une cinquantaine de photographies prises par Dumont tenue au Foyer Villa Maria. Cette exposition fut la seule organisée du vivant de l’artiste. Le Musée lui consacre par la suite une exposition plus substantielle en 1990 (Marie-Alice Dumont, photographe), doublée d’une publication. Puis, une exposition itinérante la mettant en valeur a été mise en circulation en 1999 (Mademoiselle Marie-Alice Dumont). Enfin, les négatifs réalisés par Dumont ont été rendus accessibles au public dans le cadre du projet Cyberphotos (2001-2004) qui comprenait la numérisation des fonds d’archives photographiques du Musée ainsi que leur mise en ligne.
En 2020, le MBSL mandate l’historien Olivier Guimond pour effectuer des recherches sur Marie-Alice Dumont et son travail de photographe en vue de la préparation d’une exposition numérique à l’attention du public jeunesse, projet financé grâce à Musées numériques Canada. La réalisation de cette nouvelle exposition débute dès 2021 pour se terminer en 2025. Le MBSL prépare aussi, en parallèle, une seconde exposition itinérante consacrée à Dumont (Marie-Alice Dumont. En conversation avec Raymonde April), commissariée par Oriane Asselin-Van Coppenolle et mise en circulation en 2025. Une publication de 200 pages, réalisée sous la direction d’Olivier Guimond et d’Oriane Asselin-Van Coppenolle, est également produite comme complément de l’exposition itinérante, en 2025 (Marie-Alice Dumont).
La présente exposition numérique est une contribution unique aux efforts de diffusion de l’oeuvre de Dumont par le MBSL. En effet, elle constitue la ressource d’information la plus accessible et la plus complète sur la vie et l’oeuvre de la photographe. Elle replace la vie et la pratique photographique de Dumont dans son contexte historique, documente et caractérise son oeuvre et présente l’histoire de sa famille.
En plus des centaines de photographies qu’elle comporte, toutes accompagnées de fiches descriptives, cette exposition offre d’autres contenus originaux ou inédits. D’abord, l’utilisateur et l’utilisatrice peuvent se replonger dans l’ancien Studio Dumont ainsi que dans l’ancienne chambre noire de la photographe à travers des reconstitutions immersives et interactives (sections II et III du chapitre Le studio). Ces reconstitutions sont également disponibles en versions simplifiées sur ces sections de l’exposition : Le Studio Dumont et La chambre noire. Ensuite, l’exposition propose cinq vidéos originales portant sur l’histoire de Dumont et de la photographie dans les chapitres Le métier (sections II, III, IV et V) et Le studio (section III), en plus d’un entretien avec Daria Dumont, porteuse de la mémoire de sa « tante Alice » (chapitre La famille, section VI). Enfin, l’exposition rend accessible en ligne un secret bien gardé : une entrevue réalisée avec Marie-Alice Dumont elle-même, en 1981 (chapitre Le métier, section VI).
L’œuvre pionnière de Marie-Alice Dumont demeure peu connue du grand public. Pourtant, cette femme est importante pour l’histoire de la photographie au Québec. Notre souhait est que cette exposition numérique contribue à la faire connaître davantage.
Bibliographie sélective
Pour en apprendre davantage sur Marie-Alice Dumont, sur les femmes photographes ou sur la photographie au Québec et au Canada, les titres de cette bibliographie sélective peuvent être consultés :
ADLER, Laura et BOUVERESSE, Clara. Les femmes photographes sont dangereuses. Paris, Flammarion, 2024, 160 p.
BASNETT, Sarah et PARSONS, Sarah. Photography in Canada, 1839-1989. An Illustrated History. Massey College, Université de Toronto, Art Canada Institute / Institut de l’art canadien, 2023, 494 p. [Disponible en ligne : https://www.aci-iac.ca/art-books/photography-in-canada-1839-1989/]
BOUCHARD Guy et JEAN, Régis. Aux limites de la mémoire : photographies du Québec, 1900-1930. Québec, Publications du Québec, 1995, 215 p.
BUREAU, Lucie. Sous l’oeil de la photographe. Portraits de femmes 1898-2003. Val-d’Or, Centre d’exposition de Val-d’Or, 2004, 39 p.
BUREAU, Lucie. « Le portrait photographique au Québec. Les cas de Sally Eliza Wood (1857-1928) et de Marie-Alice Dumont (1892-1985) ». Mémoire de maîtrise (histoire de l’art), Université de Montréal, 2007.
BOUCHER, Flavie et al. Mise au point sur la photographie québécoise. Montréal, CCDMD, 2025. [En ligne]. https://miseaupoint.ccdmd.qc.ca/
GUIMOND, Olivier. « Marie-Alice Dumont : pionnière de la photographie au Bas-Saint-Laurent ». Dans BOUCHER, Flavie et al. Mise au point sur la photographie québécoise. Montréal, CCDMD, 2025. [En ligne]. https://miseaupoint.ccdmd.qc.ca/etudes-de-cas/marie-alice-dumont-pionniere-de-la-photographie-au-bas-saint-laurent/
GUIMOND, Olivier et ASSELIN-VAN COPPENOLLE, Oriane (dir.). Marie-Alice Dumont. Rivière-du-Loup, Musée du Bas-Saint-Laurent, 2025, 200 p.
JEAN, Régis et ROY, Isabelle. Mademoiselle Marie-Alice Dumont, photographe. Rivière-du-Loup, Musée du Bas-Saint-Laurent, 1991, 40 p.
JONES, Laura. Rediscovery: Canadian Women Photographers, 1841-1941. London, Ontario, London Regional Art Gallery, 1983, 36 p.
LANGFORD, Martha. A History of Photography in Canada, Volume 1. Anticipation to Participation, 1839-1918. Montréal et Kingston, McGill-Queen’s University Press, 2025, 600 p.
MARCIL, Madeleine. « Femmes et photographie au Québec (1830-1940) ». Mémoire de maîtrise (études des arts), Université du Québec à Montréal, 1990, 300 p.
MARCIL, Madeleine. « Images de femmes. Les Québécoises photographes ». Cap-aux-Diamants, no 21, 1990, p. 39-41.
MUSÉE DU BAS-SAINT-LAURENT. Cyberphotos : Marie-Alice Dumont. 2025 (2001) [En ligne]. https://cyberphotos.ca/collection/149235/marie-alice-dumont
ROSENBLUM, Naomi. A history of women photographers. New York, N. Y., Abbeville Press, 2010 (1994), 432 p.
SKIDMORE, Colleen. Rare Merit. Women in Photography in Canada, 1840-1940. Vancouver, UBC Press, 2022, 356 p.
LE MUSÉE DU BAS SAINT LAURENT
Le Musée du Bas-Saint-Laurent (MBSL), situé à Rivière-du-Loup, a pour mission l’acquisition, la conservation, la recherche, la diffusion et la médiation de l’art contemporain et actuel québécois, des archives photographiques de l’Est-du-Québec et des artistes professionnel.le.s du Bas-Saint-Laurent. L’institution bas-laurentienne contribue au rayonnement de la culture et des artistes en créant des expositions, des activités de médiation culturelle ainsi que par le biais de programmes éducatifs ou communautaires. Véritable musée de proximité, le MBSL s’ancre dans sa communauté et contribue à dynamiser le milieu culturel de la région.
Site Web: https://www.mbsl.qc.ca/fr
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1923-1928Photographe: Photographe : Marie-Alice DumontFaire les foins est une tâche qu’ont connue beaucoup de familles du Kamouraska dans la première moitié du 20e siècle. La composition de cette photographie de Marie-Alice Dumont rend bien l’immensité de la corvée à accomplir. La diagonale de l’image, partant du bas à gauche pour monter vers la droite, jusqu’à l’horizon, donne une certaine profondeur à l’image. Quant à elle, la quantité impressionnante de tas de foin captés par l’appareil donne une idée du temps déjà passé au champ, fourche à la main. De plus, le foin encore debout au bas de l’image, à droite, laisse entrevoir la besogne qu’il reste à accomplir. Si Dumont voulait transmettre l’impression d’un long et dur labeur, l’effet est réussi.